十二支（じゅうにし）

十二支

十二支（じゅうにし）とは、

「子」｢丑」｢寅」｢卯」｢辰」｢巳」
「午」｢羊」｢申」｢酉」｢戌」｢亥」

の12種のこと

これを用いて方角、月日、時間などを表していた

十二支のことを「えと」と呼んだりするが、
｢えと」とは本来、十干（じっかん）と十二支の組み合わせ
｢十干十二支」を表す「干支（かんし、えと) 」のこと

十二支の漢字と動物の漢字が異なっているのは、
もともと十二支として使われていた漢字に、
それぞれ動物を割り当てたためとされる

そのため、十二支で用いられている漢字と
それぞれの動物には本来、関連はない

動物が割り当てられた理由

当時、全員が読み書きができたわけではないため、
動物を割り当てることでわかりやすくし、
十二支を広く浸透させるためであると推測される

十二支を用いた時間用語

12時ちょうど➝「正午」
12時以前➝「午前」
12時以後➝「午後」

十二支を用いた方角用語

北東➝「うしとら（艮) ｣
（「牛（うし) 」と「寅（とら) 」の間）

南東➝「たつみ（巽) ｣
（「辰（たつ) 」と「巳（み) 」の間）

南西➝「ひつじさる（坤) ｣
（「未（ひつじ) 」と「申（さる) 」の間）

北西➝「いぬい（乾) ｣
（「戌（いぬ) 」と「亥（い) 」の間）

古代中国において用いられていたものが
日本に伝来したとされる

中国においては殷時代には
すでに使用していたとされる
（殷時代＝日本では縄文時代頃）